На высоте 40 метров, на узком утесе, расположен один из самых необычных храмов Грузии – храм на столпе Кацхи. Это маленькое строение, находящееся в одноименном поселке Имеретии, стало предметом восхищения для многих путешественников. Его название, произошедшее со сванского языка, переводится как «вершина». Необычность храма привлекла внимание американского журнала National Geographic, который включил его в список обязательных для посещения достопримечательностей Грузии. Однако путь к храму не так прост – особенно для женщин, которым доступ на вершину закрыт.
Легенда и исторические факты
Согласно древней легенде, эта местность когда-то была раем на земле, созданным ангелами по воле Бога. Однако, увидев большого змея, прятавшегося под камнем, Господь разгневался и разрушил сад, оставив после себя величественный утес, напоминающий о потерянном рае.
Археологи предполагают, что храм на Кацхи был изначально посвящен одному из богов грузинского пантеона, отвечающему за плодородие. Первая церковь была построена здесь в VI-VII веках, и это место считалось точкой перехода между небом и землей. В процессе христианизации храм оставался уникальным местом, где молитвы верующих, казалось, находили дорогу к Богу быстрее.
События XVII века ознаменовали упадок храма, который позже вновь начал привлекать паломников в середине XX века благодаря восстанавливающим работам. Восстановление церкви началось только в XXI веке. Монах Максим Исповедник, мечтавший о жизни на вершине, смог разрешить восстановительные работы лишь в 2009 году. С тех пор сюда начали поступать пожертвования, и обитель стала привлекать всё больше почитателей.
Что посмотреть на Кацхи?
Попасть на вершину не так легко, несмотря на установленную там металлическую лестницу, которую местные жители называют «лестницей в небеса». Туристам, к сожалению, придется довольствоваться лишь осмотром Болнисского креста, высеченного в основе утеса, которому уже более тысячи лет.
Монахи рады продемонстрировать небольшой музей, освещающий историю храма и его окрестностей. Посетители могут увидеть старинные артефакты и фотографии. Но для тех, кто не получил разрешение на подъем, варианты ограничиваются осмотром местных достопримечательностей, таких как часовня, встроенная в скалу, и пещера отца Максима.
На вершине удастся увидеть скромную церковь размером 4,5 на 3,5 метра, а также старинный винный погреб и остатки крепостной стены, когда-то защищавшей обитель. Женщинам, посещающим монастырь, рекомендуется соблюдать скромность в одежде: надеть платок и укрыть ноги в длинной юбке.
